Креститель хотел большего: чтобы люди, оставаясь там, где живут, сохраняли

верность слову Божию.
По свидетельству Иосифа Флавия, Иоанн учил народ "вести чистый образ
жизни, быть справедливыми друг к другу и благоговейными к Предвечному" [4].
Подчеркивая важность этических норм Закона, Креститель тем самым следовал
традиции древних пророков. Мало говоря о ритуалах, он ставил на первое место
нравственный долг человека: "У кого две рубашки, пусть поделится с неимущим,
у кого есть пища, пусть так же поступает" [5]. Пророк не предлагал солдатам
бросать свою службу и говорил, что для них важнее избегать насилия и
наушничества. Ко всеобщему изумлению он не осудил даже презираемое ремесло
сборщиков налогов -- мытарей, но требовал только, чтобы они не брали больше
положенного. (Часто, собирая имперскую подать, мытари наживались за счет
населения.)
В то же время по отношению к сильным мира сего Иоанн вел себя настолько
независимо, что скоро вызвал недовольство. По преданию, Креститель однажды
посетил Иерусалим и там выступил против членов Совета. Когда его спросили,
кто он и откуда, Иоанн сказал: "Я человек, и жил там, где водил меня Дух