Не менее глубоким был и духовный кризис. Древние верования и мифы у

многих стали вызывать насмешку. Религия теряла свое значение, превращаясь в
составную часть гражданских обязанностей. Еще Цицерон говорил, что
официальный культ нужен только для соблюдения порядка в массах.
Находились и люди, которые готовы были идти куда дальше. Поэт Лукреций
видел в религии просто вредное заблуждение. В своей книге "О природе вещей"
он воскрешал материализм старых греческих философов Демокрита и
Эпикура. Согласно их доктрине, Вселенная есть не что иное, как случайное
образование, порожденное пляской атомов. Рано или поздно ее ждет гибель.
Лукреций уже видел повсюду симптомы мировой осени, предвещавшей конец и
распад мира. Подобные идеи широко распространялись не только на Западе, но
также в Индии и Китае.
Однако сама природа человеческого духа не позволяла ему слишком легко
примириться с идеей бессмысленности бытия. Даже разуверившись во всем, люди
не хотели признать жизнь случайным всплеском материи, вслед за которым
наступает тьма.
Поэтому, когда римляне познакомились с религиями Востока, они жадно