-- говорили буддисты и стоики; живи согласно природе, как все существа, --

учили киники и эпикурейцы; счастье в знании и размышлении -- возражали им
философы-естествоиспытатели; очищай себя тайными обрядами и обретешь
бессмертие -- уверяли наставники мистерий; храни верность единому Богу и
соблюдай Его закон -- возвещала религия Израиля; а римский орел, высматривая
добычу, парил над этим водоворотом духа, где, как в первозданном хаосе,
смешались противоборствующие начала.
Время от времени оживала надежда, что появится тот, кто выведет мир из
лабиринта. Поэт Вергилий предсказывал рождение младенца, с которого начнется
новая Сатурнова эра. Буддисты ждали Будду Майтрейю, индуисты -- очередное
воплощение бога Вишну, персы -- Спасителя-Саошианта, иудеи -- Мессию...
В Палестине с каждым годом сгущалась атмосфера мистических чаяний.
Надеялись, что вот-вот явится с неба пророк Илия и совершит помазание над
Посланником Божиим. Многие думали, что Он будет великим воином, который
сокрушит языческие царства. Другие же верили в конечное торжество добра над
злом, света над мраком, бессмертия над смертью, верили, что "Бог
посетит народ Свой" [10].