Самария. Когда-то вместе с Галилеей она составляла Северное

Израильское Царство, уничтоженное в 722 году до н. э. ассирийцами.
Завоеватели угнали в плен жителей городов, а на их место переселили людей из
Месопотамии и Сирии. Колонисты смешались с израильтянами и приняли их веру,
сохранив, однако, свои старые обычаи. Иудеи отказывались признать в этих
самарянах собратьев, считая их полуязычниками, что вело к конфликтам,
о которых упоминают и Евангелия. Несколько сот самарян и сегодня живут в
Израиле. Подобно своим предкам, они почитают священной гору Гаризим, где
некогда стоял их храм.
Южная часть страны, или собственно Иудея [Римляне называли Иудеей всю
Палестину], представляет полную противоположность Северу. Неприветливая и
бесплодная, она похожа на гористую пустыню с оазисами. Ее суровый, но
здоровый климат закалил иудеев, сделав их выносливым, чуждым изнеженности
народом. Последним пунктом на пути римлян в Иерусалим, еще сохраняющим
прелесть благодатного Севера, был Иерихон; он славился целебными источниками
и пальмовыми рощами. Именно там разбил свой лагерь Помпей и оттуда привел
солдат к стенам иудейской столицы.