солдат. За ними со скрипом тянулись обозы, грохотали тяжелые осадные орудия,

в тучах пыли блестели панцири легионеров и колыхались боевые знамена.
Командовал армией сорокатрехлетний полководец Гней Помпей. Втайне
мечтая о мировом господстве, он любил рядиться в тогу международного арбитра
и говорил, что явился в Сирию не для захвата чужих владений, а как защитник
порядка и освободитель. В эти годы он достиг зенита славы и был окружен
любовью военных. То, что Помпей расправился с пиратами -- этим бичом
мореплавателей -- и победоносно завершил кампанию против Митридата
Понтийского и Тиграна Армянского, укрепило его позиции как в Риме, так и за
его пределами.
Ближний Восток Помпей застал в состоянии войны, которую вели между
собой местные царьки и правители. Поэтому он поспешил водворить там мир,
раздавая титулы и короны, и в то же время объявил все сирийское побережье
провинцией Рима. Этот момент совпал с упорной борьбой за иерусалимский
престол двух братьев-претендентов -- Аристобула и Гиркана. Они обратились к
Помпею с просьбой решить их спор. Но пока в Дамаске тянулись переговоры,
Аристобул внезапно передумал и отказался от помощи римлян. Узнав об этом,