Иерусалим, переживший пятнадцать веков славы и падений, уже давно стал

легендарным городом. Он был расположен на горе и представлял собой мощную
крепость. Вид его стен смутил Помпея, который знал толк в осадном деле.
Однако ему помогли раздоры, бушевавшие внутри города. Аристобул сдался на
милость римлян, а партия его брата Гиркана открыла им ворота. Только те, кто
не желал мириться с присутствием чужеземцев, заперлись в храмовой цитадели,
готовые стоять насмерть.
Целых три месяца шла осада, пока римляне с величайшим трудом не
разрушили одну из башен. Когда они хлынули в ограду Храма, то с изумлением
увидели, что священники продолжают совершать богослужение. Все время, покуда
длилась отчаянная оборона, духовенство не покидало алтаря и погибло вместе с
защитниками святыни.
Пользуясь правом победителя, Помпей захотел осмотреть знаменитый Храм,
в том числе и Дебир, Святое Святых, место, куда мог входить, да и то
раз в году, только первосвященник. Переступить запретный порог толкало
римлянина неудержимое любопытство: ведь о религии иудеев ходили самые
фантастические слухи. Одни рассказывали, что в Дебире находится золотое